Carcinoembryonic antigen is een klein eiwit (180kD) dat teruggevonden wordt in normaal foetaal gastro-intestinaal weefsel. Het is normaliter aanwezig in lage concentraties,

maar de concentratie kan verhoogd zijn bij verschillende tumoren (gastrisch, bronchiaal, uterine en ovariële vormen alsook bij lymfomen), voornamelijk bij colorectale kankers

(70%). Gevoeligheid

CEA wordt dan ook gebruikt in de monitoring van herval bij patienten met een historiek van colorectale kanker (na resectie). Specificiteit voor colorectale kankers is 30-80%.

CEA is niet geschikt in de screening (gevoeligheid 40%) of diagnose van colorectale kankers.

Mogelijke interferenties: heterofiele antilichamen (hoewel elecsys test weinig invloed ondervind), streptavidine-As, Ruthenium-As, biotinebehandeling. Rokers hebben licht hogere waarden van CEA (tor x2) ivm niet rokers .